Antik Dünyanın En Büyük Metropollerinden: Efes Antik Kenti
Efes Antik Kenti, günümüz İzmir'inin Selçuk ilçesi sınırları içinde yer alan ve antik dönemin en önemli Yunan ve Roma şehirlerinden biridir. Tarihi MÖ 6000'lere kadar uzanan Efes, özellikle Helenistik ve Roma dönemlerinde altın çağını yaşamış, Asya Eyaleti'nin başkenti ve en büyük liman kenti olarak yaklaşık 250.000 kişilik bir nüfusa ulaşmıştır.
Önemli Yapıları: Efes, olağanüstü iyi korunmuş Roma dönemi mimari yapılarıyla ünlüdür. Celsius Kütüphanesi, iki katlı ve heykellerle süslü cephesiyle antik dünyanın en büyük üçüncü kütüphanesidir. Büyük Tiyatro, 25.000 kişilik kapasitesiyle antik dünyanın en büyük tiyatrolarından biridir ve gladyatör dövüşlerine sahne olmuştur. Hadrian Tapınağı, Domitian Tapınağı, Trajan Çeşmesi ve yamaçlarda yer alan zengin mozaiklerle süslü "Yamaç Evler", şehrin görkemini gözler önüne serer.
Artemis Tapınağı: Efes, aynı zamanda Antik Dünyanın Yedi Harikası'ndan biri olan Artemis Tapınağı'na da ev sahipliği yapıyordu. Tamamen mermerden inşa edilmiş ve antik dünyanın en büyük tapınağı olan bu yapıdan günümüze maalesef sadece birkaç temel taşı ve bir sütun kalmıştır.
Dini Önemi ve Çöküşü: Efes, erken Hristiyanlık için de çok önemli bir merkezdi. Havari Pavlus burada vaazlar vermiş, Yuhanna'nın İncil'inin burada yazıldığına ve Meryem Ana'nın son yıllarını yakındaki bir evde (Meryem Ana Evi) geçirdiğine inanılmaktadır. Zamanla Küçük Menderes Nehri'nin limanı alüvyonlarla doldurması sonucu denizle bağlantısı kesilen şehir, önemini yitirmiş ve yavaş yavaş terk edilmiştir. Bugün, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan Efes, Türkiye'nin en çok ziyaret edilen arkeolojik alanıdır.