Bebekler Neden Yetişkinlerden Daha Fazla Kemiğe Sahiptir?
Bir bebek doğduğunda yaklaşık 300 kemiğe sahipken, yetişkin bir insanın iskeletinde sadece 206 kemik bulunur. Bu durum, bebeklerin kemiklerinin henüz tam olarak gelişmemiş olmasından kaynaklanır. Bebeklerin iskeleti, kemiklerden çok daha yumuşak ve esnek olan "kıkırdak" dokudan oluşur.
Bebek büyüdükçe ve geliştikçe, "kemikleşme" (ossification) adı verilen bir süreçle bu kıkırdak yapılar yavaş yavaş kemiğe dönüşür. Bu süreç sırasında, daha önce ayrı olan birçok küçük kemik, birbirleriyle birleşerek tek ve daha büyük kemikler oluşturur. Örneğin, bir bebeğin kafatası, beynin büyümesine ve doğum kanalından geçişe izin vermek için henüz tam olarak birleşmemiş birden fazla kemik plakasından oluşur. Zamanla bu plakalar birleşerek tek bir kafatası kemiği haline gelir. Aynı şekilde, omurga, el ve ayaklardaki birçok küçük kemik de zamanla birleşir. Bu birleşme süreci, ergenliğin sonlarına kadar devam eder ve kemik sayısını 206'ya düşürür.