Bir Helikopter Nasıl Uçar ve Havada Asılı Kalır?
Bir helikopterin uçması ve havada asılı kalması (hovering), tepesinde bulunan ve "ana rotor" adı verilen büyük pervanenin dönmesiyle mümkün olur. Bu ana rotor, aslında bir dizi kanatçık (blade) içerir ve her bir kanatçık, bir uçak kanadı gibi bir "aerofoil" şekle sahiptir.
Rotor döndüğünde, bu kanatçıklar havayı aşağı doğru iter. Newton'un üçüncü hareket yasasına göre (her etkiye karşılık eşit ve zıt bir tepki vardır), aşağı doğru itilen bu hava da helikopteri yukarı doğru bir kuvvetle (kaldırma kuvveti) iter. Eğer bu kaldırma kuvveti, helikopterin ağırlığına eşitse, helikopter havada sabit bir şekilde asılı kalır (hover). Eğer kaldırma kuvveti ağırlıktan büyükse yükselir, küçükse alçalır. Helikopterin ileri, geri veya yanlara doğru hareket etmesi ise, pilotun "swashplate" adı verilen karmaşık bir mekanizma aracılığıyla rotor kanatçıklarının açısını (hücum açısı) döngüsel olarak değiştirmesiyle sağlanır. Bu, rotor diskinin eğilmesine ve itme kuvvetinin istenen yöne doğru yönlendirilmesine olanak tanır. Kuyruk rotoru ise, ana rotorun yarattığı dönme etkisini (tork) dengeleyerek helikopterin kendi etrafında dönmesini engeller.