Fosiller Nasıl Oluşur?
Fosiller, milyonlarca yıl önce yaşamış olan bitki ve hayvanların günümüze ulaşan taşlaşmış kalıntıları veya izleridir. Fosilleşme, oldukça nadir görülen ve belirli koşullar gerektiren bir süreçtir.
Süreç genellikle bir canlının ölümünden hemen sonra başlar. Canlının, leş yiyiciler veya ayrıştırıcılar tarafından yok edilmeden hızla tortul bir katmanla (çamur, kum, kül gibi) örtülmesi gerekir. Bu tortu katmanı, kalıntıyı oksijenden ve dış etkenlerden korur. Yıllar geçtikçe, üzerine yeni tortul katmanlar birikir ve artan basınç bu katmanları kayaya dönüştürür. Bu sırada, yer altı suları kayanın gözeneklerinden sızarak canlının kemik veya kabuk gibi sert kısımlarındaki orijinal organik materyali yavaş yavaş minerallerle (silis, kalsit gibi) değiştirir. "Mineralizasyon" adı verilen bu süreç, kalıntının taşlaşarak bir fosil haline gelmesini sağlar.