Kaktüs Nedir?

Kaktüs, Cactaceae familyasına ait, genellikle sıcak ve kurak çöl ortamlarında yaşamak için özel adaptasyonlar geliştirmiş, etli (sukkulent) bir bitki türüdür. En bilinen özelliği, yapraklarının yerini alan dikenleridir.

Kuraklığa Karşı Adaptasyonlar: Kaktüslerin zorlu çöl koşullarında hayatta kalmasını sağlayan birçok özelliği vardır: 1. Dikenler: Bir kaktüsün dikenleri, aslında su kaybını en aza indirmek için evrimleşmiş, değiştirilmiş yapraklardır. Geniş yaprak yüzeyi yerine ince dikenlere sahip olmak, terlemeyi (transpirasyon) büyük ölçüde azaltır. Ayrıca bu dikenler, bitkiyi susuz hayvanlardan korur ve etrafındaki hava akımını yavaşlatarak bir miktar gölge sağlar. 2. Etli Gövde: Kaktüslerin şişkin ve etli gövdeleri, nadir yağan yağmurlarda büyük miktarda suyu depolamak için bir rezervuar görevi görür. Bu depolanmış su, uzun kurak dönemler boyunca kullanılır. 3. Yayvan Kökler: Kök sistemleri genellikle sığ ancak çok geniş bir alana yayılır. Bu, en ufak bir yağmurda bile yüzeydeki suyu hızla emmelerini sağlar. 4. CAM Fotosentezi: Su kaybını önlemek için, gündüzleri gözeneklerini (stoma) kapatır ve gece açarak karbondioksit alırlar. Bu özel fotosentez türüne "CAM fotosentezi" denir.

Çiçekleri: Zorlu görünümlerinin aksine, kaktüsler genellikle büyük, parlak renkli ve son derece güzel çiçekler açarlar. Bu çiçekler genellikle kısa ömürlüdür ve tozlaşmalarını sağlamak için gece aktif olan yarasalar veya güveler gibi hayvanları çekerler.

Kelimeler: kaktüs, cactus, bitki, sukkulent, çöl, adaptasyon, diken, fotosentez