Petrol ve Doğal Gaz Nasıl Oluşur?
Petrol ve doğal gaz, "fosil yakıtlar" olarak bilinir ve milyonlarca yıl önce yaşamış deniz canlılarının kalıntılarından oluşur. Süreç, genellikle okyanuslarda ve denizlerde yaşayan plankton gibi mikroskobik bitki ve hayvanların ölmesiyle başlar. Bu canlıların kalıntıları, deniz tabanına çökerek kum ve çamur gibi tortularla kaplanır. Bu tortu katmanı, organik kalıntıları oksijenden koruyarak tamamen çürümelerini engeller.
Milyonlarca yıl boyunca, bu organik malzemenin üzerine giderek daha fazla tortu katmanı yığılır. Üstteki katmanların yarattığı muazzam basınç ve Dünya'nın iç ısısı, bu organik maddeyi kimyasal bir dönüşüme uğratır. Yüksek ısı ve basınç altında, organik kalıntılar önce "kerojen" adı verilen mumsu bir maddeye, ardından da daha uzun süren süreçler sonunda sıvı petrole ve doğal gaza dönüşür. Oluşan bu petrol ve gaz, daha hafif oldukları için yavaş yavaş yukarı doğru sızarlar. Genellikle, gözenekli olmayan bir kaya katmanının (kapan kaya) altında, gözenekli kayaçların (rezervuar kaya) içinde birikerek günümüzdeki petrol ve doğal gaz yataklarını oluştururlar.