Barut Nasıl İcat Edildi ve Dünyayı Nasıl Değiştirdi?
Barut, 9. yüzyılda Çin'de, ölümsüzlük iksiri bulmaya çalışan Taocu simyacılar tarafından tesadüfen icat edildi. Simyacılar, potasyum nitrat (güherçile), kükürt ve odun kömürü gibi maddeleri karıştırarak deneyler yaparken, bu karışımın kolayca alev aldığını ve hızla yandığını keşfettiler. İlk başlarda havai fişekler ve sinyal roketleri gibi eğlence ve kutlama amaçlı kullanılan bu "ateş ilacı", kısa sürede askeri potansiyelinin fark edilmesiyle silahlara uyarlandı.
Barutun icadı, dünya tarihini kökten değiştirmiştir. Song Hanedanlığı döneminde Çinliler, barutu bambu borulara doldurarak ilkel alev püskürtücüler ve roketler yaptılar. Moğol istilaları sırasında barut teknolojisi, İpek Yolu üzerinden Orta Doğu'ya ve ardından 13. yüzyılda Avrupa'ya ulaştı. Avrupalıların barutu ateşli silahlarda (toplar ve tüfekler) etkin bir şekilde kullanması, savaşların seyrini tamamen değiştirdi. Kalın kale duvarları artık toplara karşı savunmasızdı, bu da feodalizmin çöküşünü ve merkezi krallıkların yükselişini hızlandırdı. Şövalyelerin giydiği ağır zırhlar, tüfek mermilerine karşı etkisiz kalarak süvari sınıfının önemini azalttı. Barut, savaşın kurallarını yeniden yazarak modern dünyanın siyasi ve askeri yapısının şekillenmesinde kilit bir rol oynadı.