Beyzbol Nedir?
Beyzbol, dokuzar kişilik iki takım arasında, bir sopa (beyzbol sopası) ve bir top ile oynanan, Amerikan kökenli popüler bir takım sporudur. Oyunun temel amacı, bir takımın topa sopayla vurarak "kale" (base) etrafında koşup sayı ("run") yapmaya çalışması, diğer takımın ise topu yakalayarak veya belirli kurallar dahilinde rakip oyuncuları oyun dışı bırakmaya çalışmasıdır.
Oyun Alanı ve Amaç: Beyzbol, bir köşesinde "home plate" (ana kale) bulunan ve buradan yayılan iki faul çizgisiyle sınırlanan, 90 derecelik bir dilim şeklindeki bir sahada oynanır. Sahada birinci, ikinci ve üçüncü kale olmak üzere üç kale daha bulunur. Hücum eden takımın oyuncusu ("batter" - vurucu), ana kalede durarak rakip takımın atıcısının ("pitcher") attığı topa sopayla vurmaya çalışır. Vurucunun amacı, topa vurduktan sonra tüm kalelere sırayla basıp tekrar ana kaleye dönerek bir sayı ("run") tamamlamaktır.
Atıcı ve Vurucu Düellosu: Oyunun merkezinde, atıcı ile vurucu arasındaki stratejik düello yer alır. Atıcı, topu, vurucunun vuramayacağı şekilde atmaya çalışırken ("strike"), vurucu ise topa isabetli bir şekilde vurup oyuna sokmaya çalışır. Üç "strike" alan vurucu oyun dışı kalır ("strikeout"). Atıcının attığı top, belirli bir "strike bölgesi"nin dışından geçerse ve vurucu sopasını sallamazsa, bu atış "ball" olarak değerlendirilir. Dört "ball" olan vurucu, otomatik olarak birinci kaleye yürüme hakkı kazanır.
Inning ve World Series: Bir beyzbol maçı, "inning" adı verilen dokuz devreden oluşur. Her inning'de, her iki takım da birer kez hücum ve savunma yapar. Dokuz inning sonunda daha fazla sayı yapan takım maçı kazanır. Profesyonel beyzbolun zirvesi, Kuzey Amerika'daki Major League Baseball'dur (MLB) ve sezon sonunda şampiyonu belirleyen final serisine "World Series" (Dünya Serisi) denir.