Çikolata Nasıl Yapılır?
Çikolata, "Theobroma cacao" ağacının meyvelerinin (kakao baklaları) içinde bulunan kakao çekirdeklerinden elde edilir. Süreç, bu baklaların hasat edilmesiyle başlar. Baklalar açılır ve içindeki çekirdekler, etli beyaz bir posa ile birlikte çıkarılır. Bu çekirdekler, birkaç gün boyunca fermente edilir. Bu fermantasyon, çekirdeklerin acılığını azaltır ve karakteristik çikolata aromasının öncül moleküllerini geliştirir.
Fermentasyondan sonra çekirdekler kurutulur, temizlenir ve kavrulur. Kavurma, lezzeti daha da geliştirir ve kabuklarının gevşemesini sağlar. Kavrulmuş çekirdeklerin kabukları ayıklanır ve geriye "kakao nibi" adı verilen iç kısım kalır. Bu nibler öğütülerek "kakao likörü" veya "kakao kitlesi" adı verilen yoğun bir macun elde edilir. Bu likör, çikolatanın temelidir. Kakao likörü daha sonra preslenerek iki ana bileşene ayrılır: kakao yağı (beyaz çikolatanın ana maddesi) ve kakao tozu. Farklı çikolata türleri (bitter, sütlü, beyaz) bu kakao likörü, kakao yağı, kakao tozu, şeker ve süt tozu gibi malzemelerin farklı oranlarda karıştırılmasıyla elde edilir. Karışım daha sonra inceltilir (konçlama), temperlenir ve kalıplara dökülerek son şeklini alır.