Dünya'nın Manyetik Alanı Nasıl Oluşur ve Bizi Neden Korur?
Dünya'nın manyetik alanı, gezegenimizin derinliklerindeki "dinamo etkisi" adı verilen bir süreçle oluşur. Dünya'nın çekirdeği, katı bir iç çekirdek ve sıvı bir dış çekirdekten oluşur. Bu sıvı dış çekirdek, büyük ölçüde erimiş demir ve nikelden meydana gelir. Gezegenimizin kendi ekseni etrafında dönmesi, bu iletken sıvı metalin de sürekli olarak hareket etmesine (dönmesine ve konveksiyon akımları oluşturmasına) neden olur. Hareket halindeki bu iletken sıvı, devasa elektrik akımları yaratır. Fizik kurallarına göre, hareket eden elektrik akımları da bir manyetik alan oluşturur. Bu süreç, kendi kendini besleyen bir dinamo gibi çalışarak Dünya'nın etrafında dev bir mıknatıs gibi davranan güçlü bir manyetik alan meydana getirir.
Bu manyetik alan, "manyetosfer" adını verdiğimiz koruyucu bir kalkan oluşturarak yaşam için hayati bir rol oynar. Güneş, sürekli olarak "güneş rüzgarı" adı verilen yüksek enerjili yüklü parçacıklar yayar. Manyetosfer, bu zararlı parçacıkların büyük bir kısmını bir kalkan gibi saptırarak Dünya yüzeyine ulaşmasını engeller. Eğer bu manyetik alan olmasaydı, güneş rüzgarları zamanla atmosferimizi uzaya doğru süpürür, yeryüzünü yoğun kozmik radyasyona maruz bırakır ve gezegenimizdeki yaşamı imkansız hale getirirdi. Kuzey ve Güney ışıkları (auroralar) da bu manyetik alanın parçacıkları kutuplara yönlendirmesinin bir sonucudur.