"İzotop" Nedir ve Ne İşe Yararlar?

İzotop, aynı elemente ait olup, proton sayıları aynı ancak nötron sayıları farklı olan atomlardır. Bir elementin kimliğini belirleyen şey çekirdeğindeki proton sayısı olduğu için, izotoplar aynı elementin farklı "versiyonları"dır.

Örneğin, en basit element olan Hidrojenin üç izotopu vardır: Normal Hidrojen (1 proton, 0 nötron), Döteryum (1 proton, 1 nötron) ve Trityum (1 proton, 2 nötron). Hepsi de birer protona sahip olduğu için kimyasal olarak hidrojendir, ancak nötron sayıları farklı olduğu için kütleleri farklıdır. Bazı izotoplar "kararlı"dır, yani zamanla değişmeden kalırlar. Bazıları ise "kararsız" veya "radyoaktif"tir (radyoizotop). Bu kararsız izotoplar, daha kararlı bir hale gelmek için zamanla radyasyon yayarak bozunurlar. İzotopların birçok önemli kullanım alanı vardır. Karbon-14 gibi radyoizotoplar, arkeolojide "radyokarbon tarihleme" için kullanılır. Tıpta, Kobalt-60 kanser tedavisinde, Teknesyum-99m ise tıbbi görüntülemede kullanılır. Nükleer enerji santralleri, Uranyum-235 izotopunun fisyonu ile enerji üretir.

Kelimeler: izotop, radyoizotop, atom, proton, nötron, kimya, nükleer fizik, radyokarbon tarihleme