Kütle Çekimini Yeniden Tanımlayan Teori: Genel Görelilik
Genel Görelilik Teorisi, Albert Einstein tarafından 1915'te yayınlanan ve kütle çekimini Newton'un anladığı gibi bir "kuvvet" olarak değil, kütle ve enerjinin "uzay-zaman" dokusunu bükmesi veya eğmesi sonucu ortaya çıkan bir etki olarak tanımlayan devrimci bir teoridir. Basit bir benzetmeyle, gergin bir lastik çarşafın üzerine konulan ağır bir bowling topunun çarşafı çökertmesi ve yakınına konulan daha hafif bir bilyenin bu çöküntüye doğru yuvarlanması gibidir. Bowling topu Güneş, bilye Dünya ve çarşaf da uzay-zamandır.
Temel İlkesi: Teorinin temelinde "denklik ilkesi" yatar. Bu ilke, yer çekimi ile ivmelenmenin birbirinden ayırt edilemez olduğunu belirtir. Yani, penceresiz bir asansörün içindeyseniz, asansörün Dünya'da duruyor olması (yer çekimi) ile uzayda yukarı doğru hızlanıyor olması (ivmelenme) arasında hiçbir deneyle ayrım yapamazsınız. Bu fikir, Einstein'ı kütle çekiminin uzay-zamanın geometrisiyle ilişkili olduğu sonucuna götürmüştür.
Kanıtları ve Öngörüleri: Genel Görelilik, sadece felsefi bir fikir değil, aynı zamanda test edilmiş ve kanıtlanmış bir bilimsel teoridir. 1. Merkür'ün Yörüngesi: Newton fiziğinin açıklayamadığı Merkür'ün yörüngesindeki küçük sapmaları mükemmel bir şekilde açıklamıştır. 2. Işığın Bükülmesi: Güneş gibi büyük kütleli nesnelerin yanından geçen ışığın, bükülmüş uzay-zaman nedeniyle yolunun sapacağını öngörmüş ve bu, 1919'daki bir Güneş tutulması sırasında gözlemlenerek doğrulanmıştır. 3. Kütle Çekimsel Kırmızıya Kayma: Güçlü bir kütle çekim alanından kaçan ışığın enerji kaybedeceğini ve frekansının kırmızıya kayacağını öngörmüştür.
Kara Delikler ve Kütle Çekimsel Dalgalar: Teori, aynı zamanda, uzay-zamanı o kadar büken ki ışıktan hiçbir şeyin kaçamayacağı "kara deliklerin" varlığını ve uzay-zaman dokusunda, bir göle atılan taşın yarattığı dalgalar gibi yayılan "kütle çekimsel dalgaların" varlığını da öngörmüştür. Bu kütle çekimsel dalgalar, 2015 yılında LIGO deneyi tarafından ilk kez doğrudan tespit edilerek, teorinin en görkemli zaferlerinden birini sağlamıştır. GPS sistemlerinin hassas çalışması bile her gün Genel Görelilik teorisinin doğruluğunu kanıtlamaktadır.