Kutup Işıkları (Aurora) Neden Genellikle Sadece Kutup Bölgelerinde Görülür?
Kutup ışıkları (Kuzey'de Aurora Borealis, Güney'de Aurora Australis), Güneş'ten gelen yüklü parçacıkların (güneş rüzgarı) Dünya'nın atmosferindeki gaz atomlarıyla etkileşime girmesi sonucu oluşan muhteşem ışık gösterileridir. Bu parçacıklar, Dünya'nın manyetik alanı tarafından yakalanır.
Dünya'nın manyetik alanı, gezegenimizin etrafında dev bir kalkan gibi uzanır ve manyetik alan çizgileri gezegenin manyetik kuzey ve güney kutuplarından çıkıp tekrar girer. Güneş'ten gelen yüklü parçacıklar bu manyetik alana çarptığında, alan çizgileri boyunca adeta bir huni gibi manyetik kutuplara doğru yönlendirilirler. Bu nedenle, bu parçacıkların atmosferle en yoğun şekilde etkileşime girdiği bölgeler, manyetik kutupların etrafındaki oval şekilli alanlardır (aurora ovali). Parçacıklar bu bölgelerde atmosferin üst katmanlarındaki oksijen ve azot atomlarına çarparak onları uyarır ve bu atomlar tekrar normal enerji seviyelerine dönerken ışık yayarlar. Yani kutup ışıklarının kutuplarda yoğunlaşması, Dünya'nın manyetik alanının parçacıkları bu bölgelere toplaması ve odaklaması nedeniyledir.