Neden İnsanların Saçları Yaşlanınca Beyazlar?
Saçların yaşlandıkça beyazlaması (veya grileşmesi), saç köklerindeki pigment (renk) üreten hücrelerin zamanla fonksiyonlarını yitirmesiyle ilgili doğal bir süreçtir. Saçımıza rengini, "melanosit" adı verilen ve "melanin" pigmentini üreten özel hücreler verir.
Her bir saç kökünün tabanında, hem saçı büyüten hücreler hem de bu melanositler bulunur. Saç uzarken, melanositler melanin pigmentini yeni oluşan saç tellerine enjekte ederek onlara rengini (siyah, kahverengi, sarı veya kızıl) verir. Yaşlandıkça, her bir saç kökündeki melanosit kök hücreleri yavaş yavaş ölmeye başlar. Bu kök hücreler tükendiğinde, o saç kökü için yeni melanosit hücreleri üretilemez. Melanositler kaybolduğunda, artık saça renk verecek melanin pigmenti de üretilemez. Pigment içermeyen yeni saç telleri ise renksiz, yani şeffaf olarak uzar. Bu şeffaf tellerin ışığı yansıtma şekli, onlara beyaz veya gri bir görünüm kazandırır. Bu süreç genellikle genetik faktörler tarafından belirlenir, ancak stres veya hastalık gibi faktörler de süreci hızlandırabilir.