Neden Yüksek Yerlerde Nefes Almak Zorlaşır?
Yüksek rakımlara çıkıldıkça nefes almanın zorlaşmasının nedeni, havadaki oksijen yüzdesinin azalması değil, "hava basıncının" düşmesidir. Atmosferdeki havanın yaklaşık %21'i her rakımda oksijendir. Ancak yükseklere çıkıldıkça, üzerimizdeki hava kütlesi azaldığı için atmosfer basıncı düşer.
Bu basınç düşüşü, hava moleküllerinin (oksijen dahil) daha dağınık ve birbirinden uzak olmasına neden olur. Yani, her nefes aldığımızda akciğerlerimize giren havanın içinde, deniz seviyesine göre daha az oksijen molekülü bulunur. Vücudumuzun ihtiyaç duyduğu oksijeni alabilmek için daha sık ve daha derin nefes almak zorunda kalırız. Bu duruma uyum sağlamak için vücut, zamanla daha fazla kırmızı kan hücresi (hemoglobin) üreterek, daha az olan oksijeni daha verimli bir şekilde taşıma kapasitesini artırır. Bu sürece "aklimatizasyon" denir.