Sahra Altı Afrika'nın Kayıp Krallığı: Büyük Zimbabve
Büyük Zimbabve (Great Zimbabwe), günümüz Zimbabve'sinde, Masvingo kenti yakınlarında yer alan, Orta Çağ'dan kalma devasa bir taş şehir harabesidir. Sahra altı Afrika'daki en büyük ve en eski taş yapı olan bu kompleks, 11. ve 15. yüzyıllar arasında, yerli Shona halkının ataları tarafından inşa edilmiştir. Şehir, bir zamanlar Büyük Zimbabve Krallığı'nın başkenti ve önemli bir ticaret merkeziydi.
Harçsız Mimarisi: Büyük Zimbabve'yi olağanüstü kılan en önemli özellik, yapılarının tamamen harç kullanılmadan, "kuru taş duvar" tekniğiyle inşa edilmiş olmasıdır. Ustalıkla kesilmiş granit bloklar, birbirine mükemmel bir şekilde kilitlenerek, yüksekliği 11 metreyi ve kalınlığı 6 metreyi bulan devasa duvarlar oluşturur. Kompleks; Tepe Kompleksi, Vadi Kompleksi ve en ünlüsü olan Büyük Çit (Great Enclosure) olmak üzere üç ana bölümden oluşur.
Ticaret ve Zenginlik Merkezi: Büyük Zimbabve, altın, fildişi ve diğer malların ticaretinin yapıldığı zengin bir merkezdi. Arap ve Swahili tüccarlarla olan bağlantıları sayesinde, bölgeden çıkan mallar Hint Okyanusu üzerinden Çin ve Hindistan'a kadar ulaşıyordu. Arkeolojik kazılarda bulunan Arap sikkeleri ve Çin porselenleri, bu geniş ticaret ağının bir kanıtıdır.
Terk Ediliş ve Ulusal Sembolizm: Şehrin 15. yüzyılda iklim değişikliği, kaynakların tükenmesi ve ticaret yollarının değişmesi gibi nedenlerle terk edildiği düşünülmektedir. Sömürge döneminde, Avrupalı yerleşimciler bu denli karmaşık bir yapının yerli Afrikalılar tarafından yapılamayacağına inanarak farklı teoriler üretmişler, ancak arkeolojik kanıtlar bunun aksini ispatlamıştır. Bugün Büyük Zimbabve, Zimbabve ülkesine adını veren ve ulusal kimliğinin en önemli parçası olan bir UNESCO Dünya Mirası alanıdır.