Tırtıllar Neden İpek Üretir?
Tırtılların ipek üretme yeteneği, hayat döngülerinin farklı aşamalarında hayati rol oynayan çok yönlü bir adaptasyondur. İpek, tırtılın alt dudağının altında bulunan özel bezlerde (spinneret) üretilen bir protein lifidir.
Tırtıllar ipeği birçok amaç için kullanır. En bilinen kullanımı, pupa evresine girmeden önce kendilerine koruyucu bir koza örmektir. Bu koza, onları avcılardan ve hava koşullarından korur. Ayrıca, bir yaprak üzerinde yürürken arkalarında sürekli olarak ince bir ipek ipliği bırakırlar. Bu iplik, bir "güvenlik halatı" görevi görür; eğer tırtıl yapraktan düşerse, bu iplik sayesinde tekrar yukarı tırmanabilir. Bazı tırtıl türleri, yaprakları bir araya getirerek kendilerine barınak yapmak veya kış uykusuna yatmak için de ipeği kullanırlar. Yani ipek, tırtıllar için sadece bir malzeme değil, aynı zamanda bir hayatta kalma aracıdır.