Valles Marineris Nedir?
Valles Marineris (Latince "Mariner Vadileri"), Mars'ın ekvatoru boyunca uzanan devasa bir kanyon sistemidir. Güneş Sistemi'nde bilinen en büyük kanyondur ve Dünya'daki Büyük Kanyon'u adeta cüce gibi bırakır.
Ölçeği ve Boyutları: Valles Marineris, yaklaşık 4.000 kilometre uzunluğunda, 200 kilometre genişliğinde ve bazı yerlerde 7 kilometre derinliğindedir. Bu uzunluk, neredeyse tüm Amerika Birleşik Devletleri'nin bir ucundan diğerine uzanmaya eşdeğerdir. Bu devasa boyut, onu Mars yüzeyinin en belirgin ve en dramatik özelliklerinden biri yapar.
Oluşumu: Dünya'daki Büyük Kanyon'un aksine, Valles Marineris'in bir nehir tarafından oyularak oluşmadığı düşünülmektedir. En yaygın teori, milyarlarca yıl önce, Mars yüzeyindeki kabuğun gerilmesi ve çatlamasıyla oluşan tektonik bir yarık olduğudur. Yakındaki Tharsis volkanik bölgesinin oluşumu sırasında kabuğun yükselmesi, bu devasa yarık sistemini yaratmıştır. Daha sonraki dönemlerde, su erozyonu ve heyelanlar kanyonu daha da genişletmiş ve şekillendirmiş olabilir.
İçindeki Yapılar: Kanyon sistemi, tek bir vadiden değil, birbirine bağlı birçok kanyon, vadi ve çöküntü alanından oluşur. İçinde, geçmişte suyun aktığına dair kanıtlar taşıyan katmanlı tortul kayaçlar ve devasa heyelanların izleri bulunmaktadır. Bu özellikler, Valles Marineris'i Mars'ın jeolojik ve iklimsel geçmişini araştırmak için en önemli bölgelerden biri haline getirir.