Yaprak Bitleri (Afidler) Bitkilere Nasıl Zarar Verir?
Yaprak bitleri (afidler), bitkilerin özsuyunu emerek beslenen küçük, armut şeklinde böceklerdir. Bitkilere birkaç farklı yolla zarar verirler. En doğrudan zararları, "probosis" adı verilen sivri ağız parçalarını bitkinin floem (özsu taşıyan doku) tabakasına sokarak besin açısından zengin özsuyu emmeleridir.
Bu sürekli beslenme, bitkinin büyümesi için gerekli olan şekerleri ve besin maddelerini çalarak bitkinin zayıflamasına, büyümesinin yavaşlamasına, yaprakların kıvrılmasına veya sararmasına neden olur. Ayrıca, yaprak bitleri beslenirken, "ballı çiğ" (honeydew) adı verilen yapışkan, şekerli bir atık madde salgılarlar. Bu madde, bitki yapraklarını kaplayarak fotosentezi engelleyebilir ve üzerinde "fumajin" (siyah küf) adı verilen bir mantarın gelişmesine neden olabilir. En önemlisi, yaprak bitleri birçok farklı bitki virüsünün taşıyıcısıdır. Virüslü bir bitkiden beslendikten sonra sağlıklı bir bitkiye geçtiklerinde, bu virüsleri de bulaştırarak ciddi bitki hastalıklarına yol açabilirler.