İnci Doğal Olarak Nasıl Oluşur?
Doğal inciler, istiridye, midye gibi bazı kabuklu deniz yumuşakçalarının içinde oluşan değerli taşlardır. İnci oluşumu, aslında hayvanın kendini koruma mekanizmasının bir sonucudur. Bir kum tanesi, küçük bir parazit veya başka bir tahriş edici yabancı madde, yumuşakçanın kabuğu ile mantosu (kabuğu salgılayan organ) arasına girdiğinde başlar.
Bu yabancı madde, hayvanın hassas iç dokularını tahriş eder. Yumuşakça, bu tahriş edici maddeyi izole etmek ve kendini korumak için, kabuğunu oluşturmakta kullandığı aynı malzemeyi, yani "sedef" (nacre) adı verilen bir maddeyi salgılamaya başlar. Manto, bu yabancı maddenin etrafını katman katman sedefle kaplar. Sedef, kalsiyum karbonat kristallerinin (aragonit) ve konkiolin adı verilen bir proteinin ince, üst üste binmiş katmanlarından oluşur. Yıllar boyunca bu katmanlar biriktikçe, parlak ve yanardöner bir inci meydana gelir. İncinin kalitesi, sedef katmanlarının kalınlığına, düzgünlüğüne ve parlaklığına bağlıdır.