Acı Biber Yediğimizde Neden Ağzımızda Yanma Hissederiz?
Acı biber yediğimizde hissettiğimiz o yoğun yanma hissi, aslında bir tat değil, bir ağrı tepkisidir. Bu hissin sorumlusu, bibere acılığını veren "kapsaisin" adlı kimyasal bir bileşiktir. Kapsaisin, dilimizdeki ve ağzımızdaki sinir hücrelerinde bulunan ve normalde aşırı sıcaklığı (genellikle 43 °C'nin üzerini) algılamakla görevli olan TRPV1 reseptörlerine bağlanır.
Kapsaisin bu reseptörleri aktive ettiğinde, reseptörler beyne sanki ağzınız gerçekten yanıyormuş gibi bir ağrı ve ısı sinyali gönderir. Beyin, bu "sahte" yanma sinyaline gerçek bir yanık varmış gibi tepki verir: kalp atışını hızlandırır, terlemeyi artırır ve yanma hissini hafifletmek için vücudun doğal ağrı kesicileri olan endorfinleri salgılar. Bu yüzden bazı insanlar acı yemekten zevk alır, çünkü endorfin salgısı hafif bir öfori hissi yaratabilir. Süt veya yoğurt gibi yağ içeren ürünler içmek, kapsaisin moleküllerini çözerek reseptörlerden uzaklaştırdığı için yanma hissini hafifletir; su ise kapsaisini daha da yayacağı için genellikle işe yaramaz.