Ağaçlar Nasıl Büyür?
Ağaçların büyümesi, birkaç temel sürecin bir araya gelmesiyle gerçekleşir. En önemlisi "fotosentez"dir. Ağaçlar, yapraklarındaki klorofil pigmenti sayesinde güneş ışığını, havadaki karbondioksiti ve topraktan aldıkları suyu kullanarak glukoz (şeker) adı verilen kendi besinlerini üretirler. Bu glukoz, ağacın büyümesi ve enerji ihtiyacı için temel yakıttır.
Ağaçlar, hem boyuna hem de enine doğru büyürler. Boyuna büyüme, dalların ve köklerin uçlarında bulunan "meristem" adı verilen özel hücre grupları sayesinde olur. Bu meristem hücreleri sürekli olarak bölünerek yeni hücreler oluşturur ve bu da ağacın uzamasını sağlar. Enine büyüme (kalınlaşma) ise, gövdede ve dallarda kabuğun hemen altında bulunan "kambiyum" adı verilen başka bir meristem tabakası tarafından gerçekleştirilir. Kambiyum hücreleri içeri doğru yeni odun (ksilem) hücreleri, dışarı doğru ise yeni kabuk (floem) hücreleri üreterek gövdenin ve dalların kalınlaşmasını sağlar. Büyüme için ayrıca topraktan su ve minerallerin alınması da kritik öneme sahiptir.