Ateş Nedir ve Nasıl Yanar?
Ateş, bir "yanma" reaksiyonu sırasında ortaya çıkan ısı ve ışık enerjisinin gözle görülebilir halidir. Yanma, bir yakıtın (odun, kağıt, gaz gibi) oksijenle hızla birleşerek kimyasal bir değişime uğradığı "hızlı oksidasyon" sürecidir. Ateşin oluşması için üç temel bileşenin bir arada olması gerekir: yakıt, oksijen (genellikle havadaki) ve tutuşma sıcaklığına ulaşacak bir ısı kaynağı (kibrit, kıvılcım gibi). Bu üçlüye "yangın üçgeni" denir.
Bir yakıt, tutuşma sıcaklığına kadar ısıtıldığında, yüzeyindeki moleküller gaz haline geçmeye başlar. Bu yanıcı gazlar, havadaki oksijenle birleşerek bir kimyasal reaksiyon başlatır. Bu reaksiyon sırasında, yakıt moleküllerinin bağları kırılır ve yeni bağlar oluşarak karbondioksit, su buharı ve diğer yan ürünler meydana gelir. Bu kimyasal değişim sırasında büyük miktarda enerji, ısı ve ışık şeklinde açığa çıkar. Alev olarak gördüğümüz şey, aslında bu reaksiyonun gerçekleştiği bölgedeki aşırı ısınmış ve parlayan gazlardır. Yanma reaksiyonu, yakıt veya oksijen bitene ya da sıcaklık tutuşma noktasının altına düşene kadar devam eder.