Bal Arısı Nedir?
Bal arısı, Apis cinsine ait, bal üretme ve bitkilerin tozlaşmasındaki hayati rolü ile bilinen, koloniler halinde yaşayan bir sosyal böcektir. İnsanlık ve ekosistem için en faydalı böceklerden biri olarak kabul edilir.
Kovan ve Sosyal Yaşam: Bal arıları da karıncalar gibi ösosyal bir yaşam sürerler. Bir kovan; bir kraliçe arı, birkaç yüz erkek arı ve on binlerce işçi arıdan oluşur. Kraliçe Arı: Tek görevi yumurtlamaktır. Erkek Arılar: Tek görevleri kraliçeyi döllemektir. İşçi Arılar: Kısır dişilerdir ve kovandaki tüm işleri (bal ve polen toplama, petek örme, larvaları besleme, kovanı koruma) yaparlar.
Bal Üretimi ve Tozlaşma: İşçi arılar, çiçeklerden "nektar" adı verilen tatlı sıvıyı toplar ve bunu midelerinde depolayarak kovana taşırlar. Kovanda, bu nektarı kendi enzimleri ile karıştırıp peteklere doldururlar. Kanatlarını çırparak suyunun buharlaşmasını sağlarlar ve ortaya bal çıkar. Arılar, çiçekten çiçeğe gezerken, vücutlarına yapışan polenleri taşıyarak bitkilerin döllenmesini ve meyve vermesini sağlarlar. Bu "tozlaşma" hizmeti, tarımsal üretimin devamlılığı için hayati öneme sahiptir.
"Sallanma Dansı": Bal arılarının en ilginç özelliklerinden biri, zengin bir yiyecek kaynağının yönünü ve uzaklığını diğer arılara bildirmek için kullandıkları "sallanma dansı"dır (waggle dance). Arı, kovan içinde yaptığı sekiz şeklindeki dansın açısı ve süresiyle, güneşin konumuna göre yiyeceğin tam yerini tarif eder.