Bayrak Yarışı (Yüzme) Nedir?
Bayrak yarışı (Relay), yüzmede dört yüzücüden oluşan bir takımın, her bir üyesinin yarışın belirli bir bölümünü ("ayak") yüzdüğü bir takım yarışmasıdır. Takım çalışmasının, hızın ve özellikle de geçişlerin (devir teslim) büyük önem taşıdığı, son derece heyecanlı bir disiplindir.
Oynanış ve Devir Teslim: Yarış, ilk yüzücünün start platformundan atlamasıyla başlar. Her yüzücü, kendi mesafesini tamamladıktan sonra bitiş duvarına dokunur. Takımın bir sonraki yüzücüsü, ancak ve ancak takım arkadaşı duvara dokunduktan sonra start platformundan atlayabilir. Eğer bir yüzücü, arkadaşı duvara dokunmadan önce platformdan ayrılırsa ("erken çıkış"), takım diskalifiye edilir. Bu devir teslim anındaki reaksiyon süresi, yarışın sonucunu belirleyen kritik bir faktördür.
İki Ana Türü: Yüzmede iki temel bayrak yarışı türü vardır: 1. Serbest Bayrak Yarışı (Freestyle Relay): Takımdaki dört yüzücünün hepsi serbest stilde (kulaç) yüzer. En yaygın mesafeleri 4x100m ve 4x200m'dir. 2. Karışık Bayrak Yarışı (Medley Relay): Takımdaki her yüzücü farklı bir stilde yüzer. Karışık bayrak yarışındaki stil sırası, bireysel karışıktan farklıdır: 1. Sırtüstü (yarışa havuzun içinden başlandığı için), 2. Kurbağalama, 3. Kelebekleme, 4. Serbest stil. En yaygın mesafe 4x100m'dir.
Önemi: Bayrak yarışları, bireysel bir spor olan yüzmeye takım ruhu ve kolektif bir heyecan katar. Genellikle olimpiyatlar ve dünya şampiyonalarının en çok beklenen ve en gürültülü geçen yarışlarıdır. Takım stratejisi ve yüzücülerin sıralaması, madalya mücadelesinde önemli rol oynar.