Bir Bitkinin Tohumları Neden Farklı Şekil ve Boyutlarda Olur?
Bitki tohumlarının inanılmaz çeşitlilikteki şekil, boyut ve hatta renkleri, her bir bitki türünün kendi hayatta kalma ve yayılma stratejilerine göre evrimleşmiş adaptasyonlardır. Tohumun temel görevi, bitkinin embriyosunu korumak, beslemek ve uygun bir ortamda çimlenmesini sağlamaktır.
Tohumun şekli ve boyutu, genellikle onun nasıl yayıldığıyla (tohum dağılma mekanizması) yakından ilişkilidir. Örneğin, rüzgarla yayılan tohumlar genellikle küçük, hafif ve kanat veya tüy gibi uçmayı kolaylaştıran yapılara sahiptir (karahindiba veya akçaağaç gibi). Hayvanlar tarafından yenilerek yayılan tohumlar, genellikle hayvanı cezbedecek etli bir meyvenin içinde bulunur ve hayvanın sindirim sisteminden geçebilecek dayanıklı bir kabuğa sahiptir. Suyla yayılan tohumlar (hindistan cevizi gibi) ise genellikle su üzerinde yüzebilecek ve uzun süre dayanabilecek şekilde adapte olmuştur. Tohumun boyutu aynı zamanda, çimlenme sonrası ilk büyüme için depoladığı besin miktarıyla da ilgilidir; büyük tohumlar genellikle daha fazla besin deposuna sahiptir.