Bulutlar Nasıl Oluşur ve Neden Farklı Şekillerdedir?
Bulutlar, atmosferdeki su buharının yoğunlaşarak görünür hale gelmiş minik su damlacıkları veya (çok yükseklerde ve soğukta) buz kristalleri kütleleridir. Oluşum süreci, Güneş'in yeryüzündeki suyu ısıtarak buharlaştırmasıyla başlar. Bu su buharı, sıcak hava akımlarıyla atmosferde yükselir.
Yükselen hava soğudukça, su buharını tutma kapasitesi azalır. Hava, içindeki su buharının yoğunlaşmaya başladığı "çiğ noktası" sıcaklığına ulaştığında, su buharı havada asılı duran toz, polen veya tuz gibi "yoğunlaşma çekirdekleri" etrafında toplanarak sıvı su damlacıklarına dönüşür. Milyarlarca bu minik damlacık bir araya gelerek bulutları oluşturur. Bulutların farklı şekillerde (pamuksu kümülüs, katmanlı stratus, tüy gibi sirrüs vb.) olmasının nedeni ise, oluştukları yükseklik, o yükseklikteki sıcaklık, nem miktarı ve hava hareketleridir. Örneğin, yüksek ve soğuk yerlerde oluşan bulutlar genellikle buz kristallerinden oluşur ve daha ince, tüy gibi görünürken, alçak ve daha sıcak yerlerdeki bulutlar su damlacıklarından oluşur ve daha yoğun, pamuksu bir yapıya sahip olabilir.