Deniz Atlarında Neden Erkekler 'Hamile' Kalır?
Deniz atları, hayvanlar aleminin en ilginç üreme stratejilerinden birine sahiptir; çünkü gebelik görevini erkek üstlenir. Bu durum, "erkek hamileliği" olarak bilinir ve son derece özelleşmiş bir adaptasyondur. Dişi deniz atı, yumurtalarını erkeğin karnında bulunan "kuluçka kesesi" adı verilen özel bir kesenin içine bırakır.
Yumurtalar keseye bırakıldıktan sonra, erkek onları döller. Bu kese, bir dişinin rahmine çok benzer şekilde çalışır. Kesenin iç duvarları, yavruların gelişimi için gerekli olan oksijeni ve besinleri sağlayan zengin bir kan damarı ağıyla kaplıdır. Erkek, kesenin içindeki tuzluluk oranını ve ortamı yavruların gelişimi için en uygun seviyede tutar. Yaklaşık 2 ila 4 hafta süren bir gebelik döneminin ardından, erkek deniz atı, kaslarını kasarak yüzlerce minik deniz atı yavrusunu kesesinden dışarı fırlatır. Bu eşsiz rol değişimi, dişinin daha hızlı bir şekilde yeni yumurtalar üretmesine olanak tanıyarak türün üreme başarısını artırdığı düşünülen bir evrimsel stratejidir.