"Epigenetik" Nedir ve Genlerimiz Kaderimiz midir?

Epigenetik, DNA diziliminde herhangi bir değişiklik olmadan, genlerin "ifadesinin" (yani hangi genlerin aktif veya pasif olacağının) çevresel faktörler tarafından nasıl değiştirilebildiğini inceleyen bilim dalıdır. Yani, genlerimizin kaderimiz olmadığını, yaşam tarzımızın ve çevremizin genlerimizin çalışma şeklini etkileyebileceğini gösterir.

DNA'mız, hangi proteinlerin üretileceğini belirleyen bir talimat kitabıdır. Epigenetik mekanizmalar ise, bu kitaptaki hangi sayfaların okunacağını veya atlanacağını belirleyen "yer imleri" veya "fosforlu kalemler" gibidir. En bilinen epigenetik mekanizmalar "DNA metilasyonu" ve "histon modifikasyonu"dur. Bu kimyasal etiketler, DNA'ya yapışarak bir genin okunmasını zorlaştırabilir (geni "susturabilir") veya kolaylaştırabilir (geni "aktive edebilir"). Beslenme, stres, egzersiz, sigara kullanımı gibi yaşam tarzı seçimlerimiz ve maruz kaldığımız çevresel toksinler, bu epigenetik etiketleri değiştirebilir. Daha da ilginci, bazı epigenetik değişikliklerin kalıtsal olabileceği ve ebeveynlerin yaşam deneyimlerinin, çocuklarının gen ifadesini etkileyebileceği düşünülmektedir.

Kelimeler: epigenetik, genetik, dna metilasyonu, biyoloji, çevre, kalıtım, gen ifadesi