Karınca Nedir?
Karınca, karıncalar (Formicidae) familyasına ait, dünya üzerinde 12.000'den fazla bilinen türü olan, son derece organize koloniler halinde yaşayan bir sosyal böcektir. Antarktika ve bazı uzak adalar dışında dünyanın her yerinde bulunurlar.
Sosyal Yapı ve Kast Sistemi: Karınca kolonileri, "ösosyal" olarak adlandırılan, iş bölümüne dayalı karmaşık bir sosyal yapıya sahiptir. Bir koloni genellikle üç ana kasttan oluşur: 1. Kraliçe(ler): Koloninin kurucusu ve tek yumurtlayan dişidir. Tek görevi sürekli yumurtlayarak koloninin nüfusunu artırmaktır. 2. Erkek Karıncalar: Tek görevleri çiftleşme döneminde genç bir kraliçeyi döllemektir. Çiftleştikten kısa bir süre sonra ölürler. 3. İşçi Karıncalar: Koloninin en kalabalık grubunu oluşturan, kısır dişilerdir. Yiyecek arama, yuva yapma, larvaları besleme ve koloniyi savunma gibi tüm işleri onlar yapar.
İletişim: Karıncalar, "feromon" adı verilen kimyasal sinyallerle iletişim kurarlar. Bir karınca yiyecek bulduğunda, yuvaya dönerken arkasında bir feromon izi bırakır. Diğer karıncalar, bu izi antenleriyle takip ederek yiyecek kaynağına ulaşırlar. Tehlike anında veya farklı sosyal etkileşimlerde de farklı feromonlar kullanılır.
Ekolojik Rolü: Karıncalar, ekosistemde çok önemli roller üstlenirler. Toprağı havalandırır, tohumları dağıtır, organik maddeleri ayrıştırır ve diğer böcek popülasyonlarını kontrol altında tutarlar. Bazı karınca türleri ise tarım yapan bitkiler için bir zararlı olabilir. Toplam kütlelerinin, tüm insanların toplam kütlesine yakın olduğu tahmin edilmektedir.