Kriket Nedir?
Kriket, 11'er kişilik iki takım arasında, sopa (bat) ve top ile oynanan bir takım sporudur. Oyunun temel amacı, bir takımın sopa kullanarak topa vurup "run" adı verilen sayıları kazanmaya çalışması, diğer takımın ise topu yakalayarak veya "wicket" adı verilen kaleyi devirerek rakip oyuncuları oyun dışı bırakmaya çalışmasıdır.
Oyun Alanı ve Temel Roller: Kriket, genellikle oval şeklindeki bir çim sahada oynanır. Sahanın merkezinde, 22 yard (yaklaşık 20 metre) uzunluğunda, "pitch" adı verilen dikdörtgen bir alan bulunur. Pitch'in iki ucunda, "wicket" adı verilen, üç çubuk ve üzerine konulmuş iki küçük parçadan oluşan kaleler yer alır. Oyunda, topa vuran takımda "batsman" (vurucu), topu atan takımda ise "bowler" (atıcı) ve topu yakalamaya çalışan "fielder" (yakalayıcı) rolleri bulunur.
Oynanış: Bowler, topu pitch'in bir ucundan, diğer ucundaki wicket'ın önünde duran batsman'e doğru, genellikle yerden sektirerek atar. Batsman'in amacı, sopasıyla topa vurarak topu sahanın boş bir alanına göndermek ve bu sırada pitch'in iki ucu arasında koşarak "run" (sayı) kazanmaktır. Atıcı takımın amacı ise, topu ya doğrudan wicket'a isabet ettirerek, ya da batsman'in vurduğu topu yere düşmeden yakalayarak ("catch") batsman'i oyun dışı bırakmaktır. Bir takımın 10 batsman'i oyun dışı kaldığında, o takımın vuruş hakkı ("innings") sona erer.
Formatlar ve Küresel Popülerlik: Kriketin, beş gün sürebilen geleneksel "Test" maçları, her takımın 50'şer "over" (her over 6 atıştan oluşur) vuruş hakkı olduğu "One Day International" (ODI) ve yaklaşık üç saat süren, hızlı ve heyecanlı "Twenty20" (T20) gibi farklı formatları vardır. İngiltere'de doğan bu oyun, özellikle Hindistan, Pakistan, Avustralya, Güney Afrika gibi İngiliz Milletler Topluluğu ülkelerinde en popüler spordur ve dünya çapında milyarlarca takipçisi bulunmaktadır.