Küresel Hava Durumu Düzenleyicileri: El Niño ve La Niña
El Niño ve La Niña, "El Niño-Güney Salınımı" (ENSO) olarak bilinen, Pasifik Okyanusu'nun tropikal kuşağındaki okyanus yüzey sıcaklıkları ve atmosferik basınçtaki periyodik ve doğal dalgalanmalardır. Bu olaylar, dünyanın dört bir yanındaki hava durumunu ve iklim desenlerini önemli ölçüde etkiler.
Normal Koşullar: Normal bir yılda, Pasifik'in tropik kuşağı boyunca doğudan batıya doğru güçlü "alize" rüzgarları eser. Bu rüzgarlar, sıcak yüzey suyunu Güney Amerika kıyılarından Avustralya ve Endonezya'ya doğru iter. Bu nedenle, Batı Pasifik sıcak ve yağışlı, Doğu Pasifik (Peru ve Ekvador kıyıları) ise daha soğuk ve kuraktır.
El Niño: El Niño olayları sırasında, bu alize rüzgarları zayıflar veya hatta tersine döner. Bu durum, normalde batıda biriken sıcak su kütlesinin doğuya, yani Güney Amerika kıyılarına doğru geri yayılmasına neden olur. Doğu Pasifik'in suları normalden önemli ölçüde ısınır. Bu, normal hava desenlerini alt üst eder: Endonezya ve Avustralya'da kuraklık yaşanırken, Peru ve ABD'nin güneyinde seller ve şiddetli yağışlar görülür.
La Niña: La Niña ise, normal koşulların daha da güçlenmiş halidir. Alize rüzgarları normalden çok daha kuvvetli eser ve daha fazla sıcak suyu Batı Pasifik'e yığar. Bu da Doğu Pasifik'in normalden daha da soğumasına neden olur. La Niña genellikle El Niño'nun tam tersi etkilere yol açar; Endonezya'da seller, ABD'nin güneybatısında ise kuraklık şiddetlenir. Bu döngü, genellikle 2 ila 7 yıl arasında düzensiz aralıklarla tekrarlanır.