Neden Acı Biber Yediğimizde Ağzımız Yanar?
Acı biber yediğimizde hissettiğimiz o yanma hissi, aslında gerçek bir sıcaklık artışı değildir. Bu, biberin içindeki "kapsaisin" adlı bir kimyasal bileşiğin, sinir sistemimizi kandırmasıyla oluşan bir yanılsamadır.
Ağzımızda ve dilimizde, normalde sıcak yiyecek veya sıvılarla temas ettiğinde aktive olan ve beyne "sıcaklık" ve "ağrı" sinyali gönderen "TRPV1" adlı özel bir protein reseptörü (alıcı) bulunur. Kapsaisin molekülü, bu TRPV1 reseptörlerine mükemmel bir şekilde bağlanarak onları aktive eder. Beynimiz, bu reseptörlerden gelen sinyali, sanki dilimize gerçekten çok sıcak bir şey değmiş gibi yorumlar. Yani beyin, gerçek bir yanma tehlikesi olduğunu zanneder. Bu "sahte alarm"a yanıt olarak, vücut kendini soğutmaya çalışır; terlemeye başlarız, kalp atışımız hızlanır ve beyin ağrıyı hafifletmek için "endorfin" adı verilen doğal ağrı kesiciler salgılar. Acı biber yemenin bazı insanlara zevk vermesinin bir nedeni de bu endorfin salgılanmasıdır.