Kütleçekimsel Mercekleme Nedir?
Kütleçekimsel mercekleme, Albert Einstein'ın Genel Görelilik Teorisi tarafından öngörülen ve büyük bir kütlenin (bir galaksi veya galaksi kümesi gibi) uzay-zamanı bükerek arkasındaki daha uzak bir nesneden gelen ışığın yolunu saptırması olayıdır. Bu etki, adeta dev bir kozmik büyüteç gibi çalışır.
Normal bir cam mercek ışığı nasıl büküyorsa, devasa bir kütle de etrafındaki uzay-zaman dokusunu büker. Çok uzaktaki bir galaksiden (kaynak) gelen ışık, bizimle o galaksi arasında bulunan daha yakındaki dev bir galaksi kümesinin (mercek) yanından geçerken, bu bükülmüş uzay-zamanı takip etmek zorunda kalır. Sonuç olarak, ışığın yolu sapar ve bize birden fazla farklı yoldan ulaşabilir. Bu durum, teleskopla baktığımızda, arkadaki galaksinin birden fazla görüntüsünü (bazen "Einstein Haçı" gibi şekillerde) veya çarpıtılmış, yay şeklinde bir görüntüsünü ("Einstein Halkası") görmemize neden olur. Bu etki, evrenin uzak köşelerindeki nesneleri incelemek ve karanlık maddenin dağılımını haritalamak için güçlü bir araçtır.